Het dagboek van Marcel Sodermans
Hasselaar Marcel Sodermans, de zoon van de bekende kledingszaak Sodermans-Otten op de Fruitmarkt, begon zijn carrière in het 11de linie als gewoon soldaat enkele weken voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Tijdens en na de oorlog maakte hij carrière, was vervolgens vijf jaar krijgsgevangen in de Tweede Wereldoorlog om tenslotte in 1951 met de rang van kolonel vroegtijdig te overlijden.
Het verhaal achter het dagboek
Even voorstellen. Mijn naam is Peter Sodermans, kleinzoon van Marcel Sodermans. Het is mijn enigste grootouder die ik nooit gekend heb in mijn leven, daar ik elf jaar na zijn overlijden in 1951 ben geboren.
Ik herinner dat ik als kind speelde met de officierspet van mijn grootvader, ik droeg die heel graag. Er was ook een met leder omgeven stokje bij en wat bureaumateriaal. Dat zijn mijn verste herinneringen.
Tijdens mijn jeugd in Hasselt, vertelde mijn grootmoeder Yvonne Hermesse, die we marraine noemden, me vele verhalen over mijn grootvader Marcel en de harde tijd van de tweede wereldoorlog. Er hing in haar woonkamer ook een foto aan de muur van grootvader Marcel, tesamen met twee andere officieren.
Mijn eigen vader, André, had evenwel nog iets heel anders van Marcel Sodermans in zijn bezit: zijn dagboek. Dat werd plechtig bewaard in zijn bureau, dus ik ben opgegroeid met het idee dat het een belangrijk document was.
Mijn eigen vader André overleed op 54 jarig leeftijd in 1983 en ik kreeg het geheimzinnige dagboek van mijn grootvader Marcel op 21 jarige leeftijd.
Het dagboek beschreef de bewogen dagen in het jeudige leven van marcel Sodermans en begint in 1914, enkele maanden voor het uitbreken van de eerste wereldoorlog. Niet echt thema’s waar je je als 21 jarig mee bezig houdt. Dus het dagboek van grootvader Marcel werd netjes opgeborgen en zorgvuldig bewaard, eerst in een kast, later in mijn kluis.
Ondertussen werd ikzelf 50 jaar in 2012 en het geheimzinnige dagboek begon me nu opnieuw te fascineren. Met een vergrootglas dat ik nog voor mijn communie van mijn andere grootvader Luykx nog gekregen had voor mijn communie, begon ik opnieuw te lezen in het dagboek. Het eerste deel was geschreven in het Nederlands, het tweede deel in het Frans. Ik zag de bomen, maar niet het bos.
Sinds de jaren 90 woon ik in Luxemburg, waar ik mijn leven en familie opgebouwd heb. In mijn jeugd in Hasselt was ik politiek actief geweest en uit die tijd in de 80-er jaren kende ik nog Jos Sterk, een financieel journalist die mooie boeken schreef over het oude Hasselt van voor de oorlog.
Ik contacteerde Jos Sterk en dat werd het begin van een mooie samewerking. Jos zag wel het bos door de bomen en was oprecht gefascineerd door het verhaal van Marcel Sodermans.
Jos Sterk is een levende encyclopedie van de Hasseltse geschiedenis en is een eerste klas erudiet. Hij heeft toegang tot de militaire archieven. Plots kwamen alle stukken van puzzel tesamen.
Deze samenwerking resulteerde in de publicatie 2014 van het dagboek van kolonel Marcel Sodermans. Zonder Jos Sterk was dit niet mogelijk geweest.
Presentatie dagboek met Willy Claes
Op vrijdagavond 24 oktober 2014 werd het dagboek van Marcel Sodermans voorgesteld voor het publiek in het Hasseltse Atheneum door niemand minder dan Minister van Staat Willy Claes
Het dagboek
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Curabitur vel nisl vel leo vulputate elementum.